Thống đốc Michelle Lujan Grisham đã ký Đạo luật Chuyển đổi Năng lượng (SB 489) vào năm 2019, trong đó đưa ra ý tưởng về chương trình năng lượng mặt trời cộng đồng, đồng thời yêu cầu New Mexico chuyển sang sử dụng 50% năng lượng tái tạo vào năm 2030. Tuy nhiên, chương trình năng lượng mặt trời cộng đồng của New Mexico đã thực sự ra đời vào năm 2021, khi Đạo luật Mặt trời Cộng đồng (SB 84) thiết lập chương trình chính thức của New Mexico.

Sau  ba giờ tranh luận , Đạo luật năng lượng mặt trời cộng đồng (SB 84) đã được thông qua vào ngày 5 tháng 4 năm 2021. Đạo luật này cho phép các dự án năng lượng mặt trời cộng đồng ở tiểu bang và yêu cầu rằng  30% mỗi cơ sở năng lượng mặt trời cộng đồng phục vụ các hộ gia đình có thu nhập thấp. Ba năm đầu tiên của chương trình được giới hạn ở 200 megawatt tổng công suất phát điện. Tổng số này không bao gồm các dự án năng lượng mặt trời của cộng đồng bản địa hoặc các hợp tác xã phân phối điện nông thôn. Dự luật định nghĩa “các dự án năng lượng mặt trời cộng đồng bản địa” là các cơ sở nằm trên đất bản địa thuộc sở hữu hoặc điều hành của “một quốc gia, bộ tộc da đỏ hoặc pueblo hoặc một thực thể bộ lạc hoặc hợp tác với một thực thể bên thứ ba”. Điều này đề cập đến nguyên tắc thứ ba của ILSR: rằng bất kỳ chính sách năng lượng mặt trời cộng đồng nào đều phải bổ sung, thay vì làm giảm giá trị của bất kỳ chính sách năng lượng tái tạo hiện có nào. Các thuê bao có thể cung cấp tới 100% lượng điện tiêu thụ trung bình hàng năm của các thuê bao.

New Mexico là bang nhiều nắng thứ hai ở Hoa Kỳ, với trung bình 300 ngày nắng mỗi năm. Khí hậu này làm cho tiểu bang trở thành một ứng cử viên hàng đầu cho năng lượng mặt trời. Các ước tính ban đầu cho thấy rằng chương trình năng lượng mặt trời cộng đồng của New Mexico  sẽ bắt đầu hoạt động vào Mùa xuân năm 2022 . Đạo luật năng lượng mặt trời cộng đồng yêu cầu Ủy ban quy định công cộng hoàn thiện quy trình quy định  trước ngày 1 tháng 4 năm 2022 .

Ngoài các tiện ích do nhà đầu tư sở hữu, các bên thứ ba có thể sở hữu các tiện ích năng lượng mặt trời cộng đồng (đáp ứng nguyên tắc thứ hai của Viện Tự lực Địa phương về năng lượng tái tạo cộng đồng thành công, tính linh hoạt). Hệ thống được quy định thông qua các chứng chỉ năng lượng tái tạo. Trong trường hợp các cơ sở năng lượng mặt trời cộng đồng, các chứng chỉ này thực sự thuộc sở hữu của công ty điện lực mà cơ sở được kết nối với nhau. Các chứng chỉ này có thể được giao dịch hoặc bán và là bằng chứng về việc tuân thủ tiêu chuẩn danh mục đầu tư có thể tái tạo của New Mexico. Chương trình năng lượng mặt trời cộng đồng sẽ giúp đáp ứng yêu cầu của New Mexico rằng các tiện ích do nhà đầu tư sở hữu  phải không có carbon vào năm 2045 và 2050, tương ứng.

Những lợi ích hiển nhiên

Một nghiên cứu của Văn phòng Kinh doanh và Nghiên cứu Kinh tế của Đại học New Mexico dự đoán rằng dự án năng lượng mặt trời cộng đồng sẽ là một động lực lớn cho nền kinh tế New Mexico. Đối với một bang nhỏ,  những con số thật đáng kinh ngạc : 3.760 việc làm trong vòng 5 năm tới, 517 triệu đô la lợi ích kinh tế, 147 triệu đô la thu nhập lao động và 2,9 triệu đô la doanh thu thuế hàng năm. Community Solar cũng mang lại lợi ích tuyệt vời cho các chủ đất vừa và nhỏ, như các trang trại địa phương, nhiều người trong số họ không có đủ tài sản cần thiết để có một nhà máy năng lượng mặt trời quy mô lớn. Ngoài ra, các dự án có thể  hợp tác với các trang trại địa phương  và mang lại doanh thu cho chủ đất từ ​​việc cho thuê không gian đối với các khu vườn năng lượng mặt trời.

Ngoài những lợi ích cho nền kinh tế của New Mexico nói chung, người đăng ký cá nhân sẽ nhận được những lợi ích có ý nghĩa. Các tiện ích phải cung cấp tín dụng cho người đăng ký trong ít nhất hai mươi lăm năm sau khi kết nối. Tỷ lệ tín dụng tỷ lệ thuận với sản lượng kilowatt-giờ của thị phần của họ trong cơ sở và “được tính từ tỷ lệ bán lẻ tổng hợp của tiện ích đủ điều kiện trên cơ sở mỗi hạng khách hàng”. Số tiền đó sau đó được ghi có vào hóa đơn của thuê bao từ nhà cung cấp. Nếu một thuê bao sử dụng ít hơn giá trị điện năng được phân bổ của họ trong một tháng nhất định, số tiền thặng dư sẽ được áp dụng cho tháng tiếp theo của họ.

Thúc đẩy sức mạnh bản địa

Vùng đất của bộ lạc chiếm 10% diện tích New Mexico, cao thứ ba so với bất kỳ bang nào. Hiện đã có nhiều cơ sở năng lượng mặt trời quy mô nhỏ thuộc sở hữu của bộ lạc, bao gồm  hệ thống 115 KW cho Bộ lạc Santo Domingo. Các khu vườn năng lượng mặt trời của cộng đồng bản địa được miễn giới hạn tổng thể và 100% giới hạn tiêu thụ trung bình hàng năm cho từng cá nhân. Đạo luật  nêu rõ thêm  rằng “không có điều gì trong Đạo luật năng lượng mặt trời cộng đồng ngăn cản một quốc gia, bộ tộc hoặc pueblo người da đỏ sử dụng các cơ chế tài chính khác với mô hình đăng ký, bao gồm đo sáng ảo và tổng hợp, cho các dự án năng lượng mặt trời cộng đồng bản địa.

Truy cập vào tất cả

Ngoài các phần tập trung vào Người bản xứ, chương trình còn chứa các thành phần khác được thiết kế để đảm bảo quyền truy cập cho nhiều người đăng ký, đáp ứng nguyên tắc thứ tư của ILSR. Tất cả tài liệu dành cho người đăng ký phải được in bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và, nếu có, ngôn ngữ bản địa hoặc bản địa. Ủy ban Quy định Công của New Mexico cam kết tìm kiếm ý kiến ​​đóng góp từ nhiều bên liên quan, mà Đạo luật ghi nhận bao gồm “các bên liên quan có thu nhập thấp… các cộng đồng bị ảnh hưởng không tương xứng… (và) các quốc gia, bộ lạc và người da đỏ”. Việc phân bổ 30% dung lượng của chương trình dành cho người đăng ký có thu nhập thấp so với các chương trình khác.