Các nhà khoa học của Đại học Công nghệ Michigan đã tiến hành đánh giá vòng đời cho một phương pháp mới để tích hợp việc nuôi thỏ và tạo PV. Họ đã phát triển một khái niệm nông điện mới có mục đích dẫn đến giảm 69,3% lượng khí thải CO2 và giảm 82,9% mức tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch so với sản xuất không tích hợp.

Các học giả đã phân tích và so sánh ba cấu hình khác nhau: một dự án nông nghiệp dựa trên những con thỏ ăn cỏ, sản xuất điện mặt trời kết hợp với nuôi thỏ thông thường và một doanh nghiệp phát điện thông thường kết hợp với nuôi thỏ.

Họ giải thích: “Mỗi hệ thống được thiết kế để đạt được năng lượng 1,57 MW với sản lượng thịt thỏ tiềm năng bị hạn chế ở khả năng sản xuất của 2 ha (5 mẫu Anh) đồng cỏ. Tất cả các kịch bản được thiết kế để đạt được cùng một đơn vị chức năng đa đầu ra là 412.596 MWh (công suất đỉnh được lắp đặt 1,57 MW) và 7.200 con thỏ (khoảng 19.440 kg thịt thỏ) theo công suất của kịch bản cơ sở trong suốt thời gian tồn tại của nó trong 30 năm”.

Theo các điều khoản trong đề xuất của họ, hệ thống điện nông sẽ được đặt tại một địa điểm không xác định ở Texas, và sẽ được chia thành năm đơn vị 314 kW. Nó sẽ yêu cầu sử dụng hàng rào bên trong cho thỏ.

Các nhà khoa học cho biết: “Tất cả sự cân bằng có liên quan của các thành phần hệ thống, cũng như lắp đặt điện và hàng rào. Đây không giống như một hệ thống năng lượng mặt trời thông thường, một hệ thống điện nông được thiết kế để nuôi thỏ ăn cỏ đòi hỏi phải có thêm hàng rào bên trong để ngăn chặn việc trốn thoát.”

Họ đã so sánh ba hệ thống với nhu cầu năng lượng hóa thạch và các phương pháp nhu cầu năng lượng tích lũy. Phương pháp sau tính toán mức tiêu thụ năng lượng theo megajoules (MJ) cho mọi giai đoạn của vòng đời đang được nghiên cứu, bao gồm cả việc sử dụng năng lượng trực tiếp và gián tiếp. Nhu cầu năng lượng hóa thạch được sử dụng để định lượng lượng phát thải và sử dụng năng lượng liên quan đến từng kịch bản được mô hình hóa.

So với việc sản xuất không tích hợp điện mặt trời và thịt thỏ, phương pháp tiếp cận nông điện được đề xuất sẽ tạo ra lượng CO2 ít nhất, ở mức 3.880.000 kg. Nó cũng sẽ yêu cầu ít năng lượng hóa thạch nhất, ở mức 46.000.000 MJ. Đề xuất dự án thứ hai sẽ tạo ra 12.667.000 kg khí thải và yêu cầu 269.234.000 MJ năng lượng, trong khi hệ thống thứ ba sẽ tạo ra 264.771.000 kg khí thải và sử dụng 3.793.064.000 MJ.

Các nhà nghiên cứu nói rằng những con thỏ được cho ăn trên đồng cỏ trong kịch bản đầu tiên sẽ phụ thuộc vào hệ thống cho ăn bên ngoài.

Các nhà nghiên cứu kết luận: “Những phát hiện của điều này (đánh giá vòng đời) xác thực thêm khả năng tồn tại của các kỹ thuật sản xuất nông nghiệp và năng lượng mặt trời kết hợp và cung cấp hỗ trợ thực nghiệm cho việc tăng cường triển khai hệ thống nông nghiệp như một con đường để phát triển bền vững”.