Một nhóm các nhà khoa học tại Đại học Utrecht , Hà Lan, đã đánh giá tác động của các nhà máy PV quy mô lớn, hướng về phía nam đối với thảm thực vật, đất và vi khí hậu tại 13 công viên năng lượng mặt trời ở Hà Lan và nhận thấy rằng khoảng cách giữa các hàng tấm pin năng lượng mặt trời là tối thiểu 1,5 lần chiều cao tấm pin là rất quan trọng để tạo điều kiện môi trường tốt nhất.

Merel Soons, giáo sư về bảo tồn và sinh thái phân tán thực vật tại Đại học Utrecht chia sẻ: “Chắc chắn, một số cách bố trí tấm pin năng lượng mặt trời tốt hơn những bảng khác. Nghiên cứu của chúng tôi chỉ bao gồm các mảng pin năng lượng mặt trời hướng Nam, tốt hơn nhiều cho đất và thảm thực vật so với các mảng pin năng lượng mặt trời hướng Đông - Tây, nơi ánh sáng và nước hạn chế sự phát triển của thực vật và hoạt động của đất.”

Các công viên năng lượng mặt trời được phân tích đều nằm trên đất trồng cây xanh, đồng cỏ thông thường, địa hình gieo sẵn hoa thảo và địa hình gieo trồng các loài đồng cỏ. 

Pita A Verweij, phó giáo sư về sử dụng đất và đa dạng sinh học tại Utrecht, giải thích thêm: “ Đối với Hà Lan, đây là lần đầu tiên những tác động này được đánh giá cho một loạt các công viên năng lượng mặt trời với các mục đích sử dụng đất ban đầu khác nhau. Đặc biệt, trong các đồng cỏ được sử dụng nhiều và các điều kiện bắt đầu đa dạng sinh học thấp khác, chúng tôi đã phát hiện thấy sự tăng cường đa dạng sinh học. Do đó, việc sử dụng đất ban đầu rất quan trọng. ”

Hai nhà khoa học khuyến nghị khoảng cách giữa các hàng tấm pin ít nhất bằng 1,5 lần chiều cao tấm pin. Verweij cũng cho hay: “Điều này sẽ cần để đủ không gian cho thảm thực vật phát triển tự nhiên giữa các mảng pin. Thay vì thiếu độ ẩm hoặc lượng mưa, yếu tố hạn chế đối với sự phát triển của thực vật dường như là ánh sáng.”

Trong nghiên cứu, nhóm người Hà Lan giải thích rằng lớp phủ thực vật, sự phong phú của các loài và sự đa dạng của Shannon - đặc trưng cho sự đa dạng của loài trong một cộng đồng - đã bị giảm so với các khu vực xung quanh của các công viên năng lượng mặt trời. Nó cũng phát hiện ra rằng nhiệt độ ban ngày và sự dao động nhiệt độ thấp hơn trong các mô-đun PV, và độ ẩm của đất và không khí cao hơn so với các khu vực xung quanh.

Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy sự phong phú về loài và sự đa dạng của Shannon bị giảm ở phía bắc của các tấm pin mặt trời và thảm thực vật cao hơn, với lớp phủ thực vật cao hơn, chúng liên quan đến độ ẩm của đất cao hơn. Họ nhấn mạnh: “Phía nam của các mảng pin, các thông số về thảm thực vật và đất có thể so sánh với tình hình kiểm soát mà không có các tấm pin mặt trời”.

Họ cũng khẳng định rằng mức độ phong phú của các loài thấp hơn phụ thuộc nhiều vào việc sử dụng đất trước đây và cao nhất ở các công viên có giá trị đa dạng sinh học ban đầu cao. Ho tiếp tục chia sẻ: “Do đó, nên tránh những khu vực như vậy trong phân bổ công viên năng lượng mặt trời. Ngược lại, phát hiện của chúng tôi cho thấy có thể tăng cường đa dạng sinh học bằng cách quy hoạch các công viên năng lượng mặt trời ở những khu vực có giá trị đa dạng sinh học ban đầu thấp, và thiết kế và quản lý công viên năng lượng mặt trời thích hợp.

Vào tháng 8, Tổ chức Nghiên cứu Khoa học Ứng dụng Hà Lan (TNO) đã trình bày một cách tiếp cận mới để xây dựng các công viên năng lượng mặt trời hướng đông-tây , mà tổ chức này tuyên bố có thể ngăn chặn sự suy thoái của đất và mang lại năng suất tương tự như các nhà máy PV hướng về phía nam.